Chiang Mai - město stovek chrámů, úsměvů a pohody

Chiang Mai je druhé největší město Thajska, nalezající se 700 Km severně od Bangkoku, ve stejnojmenné provincii, jíž je hlavním městem. Ačkoliv počtem obyvatel (kolem 250 000 obyvatel) lze město přirovnat někam mezi Plzeň a Ostravu, snaží si stále uchovat venkovský ráz a daří se mu to.

Město bylo založeno roku 1296 jako hlavní město království Lanna na místě, které označili svou přítomností dva zázrační jelínkové a bílé myši. Úspěšná éra království Lanna, ve které byla založena vetšina místních chrámů a město prosperovalo, vydržela až do roku 1556, kdy Chiang Mai obsadili Barmánci. Tento stav trval dlouhých dvě stě let, než se podařilo Thajcům Barmánce vytlačit zpět na jejich území. Zdejší knížata Chao vládla severu až do roku 1939, kdy se Chiang Mai definitivně přičlenilo k thajské říši jako administrativní a vojenské centrum tohoto regionu.

Město turisté využívají jako základnu pro návštěvu okolních atrakcí a zajímavostí, ale i samo o sobě jim má co nabídnout. Předně ohromné množství roztodivných chrámů, mezi nimiž vyniká především Wat Phra Singh ze 14.století. Chrám byl postaven králem Pha Yu, sedmým vládcem království Lanna, který zde uložil ostatky svého otce krále Kham Fu. V největší stavbě chrámu, pestrobarvném moderním viharnu se sloupovím s figurami nágů nalezneme velice uctívanou sochu Budhy Phra Singh, která pochází z 15. století a je jednou ze tří, jež se v Thajsku nachází. Úžasné jsou i zdejší nástěnné malby, které zachycují, jak se žilo v severním Thajsku před stovkami let.

I další chrámy, kterých je ve městě na tři stovky, jistě turistu okouzlí a v případě, že by jich snad už bylo moc, je zde další vyžití. Pro milovníky přírody je na kraji města moc pěkná zoologická zahrada, která jako největší lákadlo nabízí páreček pand velkých, které má zapůjčené z Číny. Pro milovníky historie a místních reálií jsou zde také muzea: Národní muzeum na severozápadním předměstí a Muzem horských kmenů na severním okraji města. I třeba jen relaxační procházka kolem vodního příkopu a hradeb, jež obklopují celé centrum města kolem dokola, a pozorovaní hemžení motorek a tuk-tuků na rušném silničním okruhu, který se vine kolem příkopu, se stane nezapomenutelným zážitkem.

Kdo ohrne nos nad prolézáním chrámů, zahrad, muzeí, či nasáváním místní atmosféry, může se vydat do některé z Restaurací nebo na jedno z místních tržišt a užít si kulinářské zážitky. Chiang Mai je v tomto ohledu asi jedničkou v Thajsku a více než příznivé jsou zde i ceny, a to jak stravy, tak i ubytování. A ten komu se snad ani jídlem nezavděčí, se může vydat na nákupy. Pro koupi nějakého toho thajského, kvalitně zpracovaného suvenýru, nenajdete v Thajsku lepší místo.

Při dlouhodobějším pobytu se pak nabízí využít nabídku některé z mnoha cestovních agentur, která zajišťují celodenní výlet za slony do Džungle, plavbu na raftech či vorech v blízkých horských říčkách, nebo výpravu za izolovanými horskými kmeny. U některých cestovek pak dostanete v rámci celodenního výletu od každého kousek, což se do značné míry jeví jako nejlepší alternativa.