Ducové - Kostolec - Veľkomoravský dvorec
Pokiaľ by ste cestovali z Piešťan smer Nové Mesto nad Váhom, nie však po diaľnici, ale po starej ceste, určite sa oplatí na začiatku obce Ducové odbočiť vpravo na malú cestičku, je tam aj infopanel. Ide o hradisko Ducové - Kostolec,nachádzajúce sa na vyvýšenine - plošine o rozlohe približne 0,75 hektára. Kostolec nad obcou Ducové je bývalé veľkomoravské hradisko a významnou archeologickou lokalitou na ostrožnom výbežku pohoria Považský Inovec v nadmorskej výške 240 m.n.m. Vďaka svojemu výhodnému postaveniu na vyvýšenom mieste blízko dávnej dôležitej obchodnej jantárovej cesty spájajúcej severnú a južnú Európu bolo toto miesto obývane už v obdobiach praveku. Najväčší význam malo v 9. storočí, v období Veľkej Moravy, kedy tu vybudovali opevnené hradisko, pozdĺž jeho vonkajšej strany valu bola široká priekopa. V hradisku sídlil panovník so svojou vojenskou družinou, ktorý ovládal v širokom okolí remeselnícke a poľnohospodárske osady.
O tomto hradisku sa verejnosť dozvedela hlavne v roku 1968, kedy archeologický výskum pod vedením Alexandra Ruttkaya odkryl na skalnom ostrohu Kostelec nad obcou Ducové opevnený veľkomoravský dvorec. Jeho súčasťou bola rotunda s podkovovitou aspidou, z ktorej sa nezachovali len základy, ale aj časť nadzákladového muriva.
Dvorec vznikol pravdepodobne v druhej polovici 9. storočia po zničení neďalekého hradiska v Pobedime, to sa spomína v súvislosti s vyhnaním Pribinu Mojmírom v roku 883. Zanikol po požiari niekedy v rokoch 940 - 970.
Rotunda mohla vzniknúť súčasne s dvorcom, poprípade o niekoľko desaťročí neskôr. Slúžila svojmu účelu aj po zániku dvorca, minimálne do 11. storočia. Malta a kamene z múrov sa našli v hroboch z 11. a 12. storočia. To svädčí o postupnom zániku v tomto období. Pravdepodobne s rozvojom blízkych dedín, kde mali už postavené nové kostoly, rotundu k pochovávaniu na pahorku už nepotrebovali.
Zvyšky kostolíka vysvätili opäť na sviatok sv. Cyrila a Metoda v roku 1990.
Kostolík - rotunda bol dlhý vyše 12 m a široký 9 m. Kruhová loď mala priemer 730 m a aspida 365 m. Múry vraj mohli siahať do výšky 7 metrov. Boli omietnuté a zdobené nástennými maľbami. Po zániku dvorca od druhej polovice 10. storočia do 14. storočia sa v jeho lokalite nachádzalo pohrebisko okolitých včasnostredovekých osád. V 15. storočí na mieste bývalého dvorca postavili niekoľko hospodarských stavieb. Výhodná poloha plošiny s dobrým výhľadom slúžila príležitostne zasa aj pre vojenské účely.
Z hradiska sa pre návštevníka ponúka nádherný výhľad do širokého okolia, týmto pohľadom sa v dávnych dobách určite kochal aj samotný panovník. Areál hradiska je aj pútnickým miestom, 5. júla 1990 sa vo sviatok sv. Cyrila a Metoda uskutočnil prvý ročník Národnej púte na Ducové - Kostolec. Odvtedy sa tu konávajú púte každý rok.
Toto územie je dnes vyhlásené za národnú kultúrnu pamiatku, areál je voľne prístupný širokej verejnosti. O histórických premenách Kostolca sa návštevník dozvie priamo na mieste z informačných panelov.
K hradisku vedie aj cyklochodník, je možnosť sa tam dostať aj automobilom, poľná cesta v poslednom úseku má množstvo výmoľov, je rozbitá, vhodná skôr pre terenné vozidlá. Touto cestou sme sa sem dostali aj my, len sme tŕpli, aby sa oproti nám neobjavilo auto. Keď sme vyšli z krovinatého porastu, ktorý obklopoval poľnú cestu, dostali sme sa k trávnatému "parkovisku" asi so siedmymi autami. Od "parkoviska" k hradisku to bolo po poľnom chodníku ( niektorí pokračovali po ňom aj autom ) asi 150 - 200 m. Na vyvýšenine sme už od parkoviska videli drevený obranný múr, ktorý z niekoľkých častí obkolesuje pozostatky rotundy a pohrebiska.
Bola som rada, že sme sem odbočili, lebo vidieť pozostatky rotundy z 9. storočia nie je tak časté. Pochvala patrí aj dobrovolníkom z Občianskeho združenia Dedičstvo otcov zachovaj nám Pane, ktorí majú toto miesto v dlhodobom prenájme a starajú sa o neho. Mladí dobrovolníci od roku 2013 vyčistili toto miesto od náletovej zelene, odstranili poškodené drevené konštrukcie a osadili nové, ošetrené palisády.
Cestou k hradisku Kostelec v dedinke Ducové sme si všimli asi 5 starých domčekov, ktoré sme si cestou z hradiska aj vyfotili. Väčšina bola natretá na bielo - modro a jeden bol bez omietky, bolo vidieť, že je postavený z nepálenej tehly. Na tom najväčšom dome bol letopočet 1858. Tieto domy v hornej časti obce sú zapísané ako pamiatková zóna. Pri domkoch sa nachádza aj Kaplnka najsvätejšej trojice, ktorú postavili v roku 1966. Kostol obec nemá.