Exeter – kostelík sv. Pankráce (St. Pancras Church)

Malý kostelík sv. Pankráce se nachází uprostřed exeterského nákupního centra Guildhall, kde působí tak trošku jako vlastní miniatura. Jeho většina sice pochází z 13. století, ale založen a poprvé písemně zmiňován je již ve století jedenáctém (konkrétní kostel ale prokazatelně až roku 1191). Jedná se tak o nejstarší sakrální památku ve městě, což platí i přesto,že dnešní podoba odpovídá viktoriánským úpravám architekta J.L. Pearsona z roku 1888. Na úvod si ještě můžeme prozradit, že kostelík je kulturní památkou (v Anglii tedy památkou II. třídy) a že bývá přes den volně přístupný. Otevřen je ve všední dny v čase od 9:30 do 17:30 hod. a v sobotu od 10:00 do 17:00 hod.

Zajímavé je, že se dodnes neví, kterému Pankrácovi je vlastně kostel zasvěcen. Jednou možností je křesťanský mladík, popravený římským císařem Diokleciánem v roce 304, tou druhou sicilský biskup, žijící ve 3. století.

Je přitom pozoruhodné, že kostel do dnešních dnů vůbec přežil. Nikdy nebyl farní, nevybíral desátky, nevlastnil půdu a několik částí středověkého kostela bylo dokonce v průběhu staletí zbořeno a použito při stavbě okolních domů. Překvapivě ho nezasáhly německé bomby během II. světové války, takže okolní kostely využívaly sv. Pankráce nějaký čas jako svou kapli. Jako jedna ze zajímavostí tohoto kostela se uvádí jeho vnější jihozápadní roh, který byl zkosený, aby umožnil snadnější průjezd koním s vozy.

Celkově se jedná o jednoduchou stavbu tvořenou malou lodi, kněžištěm a malou zvoničkou nad západním štítem. Kostel je asi 14 m dlouhý a 5,5 m široký. Na počátku 19. století byl interiér kostela označen za tak malý, že v něm věřící při bohoslužbách a modlitbách nesměli klečet. Jediný kostelní zvon pochází z I. poloviny 15. století a zdobí jej latinský nápis, který oznamuje, že „Možná jsem malý, přesto mě je slyšet na velkou vzdálenost“.

I v interiéru najdeme několik detailů z 13. století, kazatelna pak vznikla ve století sedmnáctém. Většina mobiliáře však pochází z období 18. a 19. století. Kostel také v minulosti obklopoval malý hřbitov. V roce 1888 byl kostelík zrekonstruován.

Na závěr ještě jedna perlička. Ve 30. letech minulého století rozhodla exeterská městská rada, že bude kostel zbořen a na jeho místě vyroste nové Občanské centrum. Pak ale začala – pro sv. Pankráce paradoxně naštěstí – II. světová válka a tento nápad upadl v zapomnění.