Santa Barbara

Město se nachází na západním pobřeží Kalifornie. Je známé jako turistická a rekreační oblast, ale i jako město univerzit. Je jich zde pět: University of California, Santa Barbara City College, Westmont College, Antioch University a Brooks Institute of Photography. Má velmi dobré spojení se světem – má vlastní letiště, městem vede železnice i hlavní silnice č. 101, která město spojuje s Los Angeles a se San Franciskem. Na sever od města jsou hory a lesy Ynez Mountains a Los Padres National Forest.

První osídlení tohoto území pochází pravděpodobně již z doby 13 tis. let před naším letopočtem. Důkazem toho je kostra, kterou objevili v letech 1959 – 1960. Podle radiocarbonového datování je to nejstarší známá lidská kostra v Severní Americe, kterou pojmenovali "Arlington Springs Man".

Jméno Santa Barbara město dostalo r. 1602 od španělského vojáka, podnikatele, cestovatele a diplomata Sebastiana Vizcaina z vděčnosti za to, že přežil v kanálu La Manche prudkou bouři v noci na 3. prosince – to bylo v předvečer svátku tohoto světce.

Při osídlování Španěly zemřelo mnoho domorodců na choroby jako jsou neštovice, ke kterým neměli žádnou přirozenou imunitu. Nejhorší událostí španělského období bylo silné zemětřesení a tsunami v r. 1812, které zničily mise i zbytek města. Španělské období skončilo v roce 1822 s koncem mexické války za nezávislost – tím se skončilo 300 let koloniální nadvlády. Vlajka Mexika zde vlála pouze 24 let. Pak se město stalo součástí Spojených států.

V Santa Barbaře sídlilo největší světové filmové studio v éře němého filmu – divize společnosti American Film Manufacturing, které se později přestěhovalo do Hollywoodu. Vzniklo zde zhruba 1200 filmů, z nichž přibližně 100 přežilo do pozdější doby.

Ve městě se najdou stavby nejrůznějšího stáří, je zde zastoupen španělský styl, viktoriánské domy i kalifornské bungalovy. Kostel Mission Santa Barbara z r. 1786 je památkou španělské mise.

Pláže Santa Barbara údajně patří mezi nejhezčí pláže Kalifornie, proto se jim říká "americká Riviera". Sice nedaleko od pobřeží vede silnice, ale od pobřeží je lemováno květinami, palmami, parky. Moc se nám tam líbilo, když jsme se tam zastavili při naší cestě po jihozápadu Ameriky.

A ještě jedna důležitá informace. Nedaleko od pláží i od nádraží je v malém domečku informační centrum, kde je možnost využít veřejný internet. Deset minut je zdarma.