sv. Starosta u Zahrádek

Jednou z mnoha unikátních památek nalézajících v okolí Zahrádek u České Lípy, je bezesporu i barokní socha sv. Starosty, zhotovená neznámým sochařem na popud tehdejšího majitele panství, Janem Vilémem hrabětem z Kounic, v roce 1705.

Socha se nalézá v těsné blízkosti silnice I./9 vedoucí z České Lípy do Ml.Boleslavi. Zaparkovat lze na parkovišti před Restaurací U Staré Pošty a buď riskneme chůzi 300metrů po frekventované silnici a nebo zvolíme bezpečnější cestu přes Zahrádky podél silnice na Litoměřice, až narazíme na červeně značenou cestu, která nás zavede až ke kostelu sv. Barbory, od které vede značená odbočka k sv.Starostě.

Socha této málo známé světice je zcela unikátní, protože s největší pravděpodobností je již jediná v naší republice. Znázorňuje ukřižovanou dívčí postavu v bohatém oblečení, s královskou korunou, jejiž tvář je pokrytá plnovousem. U nohou jí klečí houslista, - dnes bohužel bezhlavý-.

K světici samé se váže mnoho pověstí, které si mnohdy výrazně odporují. Podle církevních pramenů se má jednat o dceru portugalského krále, která se dala tajně pokřtít a odmítala se provdat za sicilského krále, který byl pohanem. Prosila ve svých modlitbách Boha, aby jí zachránil a On jí vyslyšel a nechal její půvabnou tvář zohyzdit mužným plnovousem. Rozlícený otec jí za to nechal ukřižovat. Později, když bylo její tělo vyzdviženo z hrobu, bylo shledáno neporušené a mučednice byla prohlášená za svatou. A jak se ocitl na sousoší klečící houslista? Ten údajně v jednom kostele prosil před obrazem této světice o pomoc v nouzi a z obrazu spadl namalovaný zlatý střevíček. Houslista byl obviněn z krádeže a zhanobení obrazu, hrozila mu smrt. Před popravou si vyprosil, zda by mohl naposledy sv. Starostě zahrát na housle, bylo mu vyhověno a při hře spadl z obrazu druhý střevíček a houslista byl uznán nevinným.

V blízkosti sochy sv. Starosty se nachází další památka, spíše historicko- technického významu tzv. Mnichovická průrva.