Město ležící na levém břehu řeky Moravy bylo založeno roku 1257. Uherské Hradiště je přirozeným, historickým centrem Slovácka, svébytného kraje známěho pro svůj typický folkór, muziku a víno. Uherské Hradiště má kolem 25 tis. obyvatel.
Hlavním městem Moravy by podle polohy měla být Olomouc. Nakonec se však stalo administrativním centrem Brno. Bylo blíž tehdy vládnoucí Vídni, nepodlehlo Švédům, bylo větší a bohatší. Obě města mají určitě bohatou a zajímavou historii, ale duchovní centrum Moravy se nacházelo jinde.
Velehrad je to místo, které sehrálo významnou roli v dějinách Moravy i celého českého státu.
Obec se nachází v krajině úrodné, v dnešním okrese Uherské Hradiště ve Zlínském kraji. V lidové tradici je toto místo ztotožňováno s hlavním střediskem Velké Moravy, Veligradem. V historických pramenech však není v 9. až 13. století sídlo tohoto názvu nikde zmíněno. Oblast byla osídlena již před příchodem Slovanů, ale nejstarší doklad pro jméno Velehrad je až v listině olomouckého biskupa Jindřicha Zdíka z roku 1131, avšak bez bližší identifikace.
Vesnice to může být sebekrásnější a sebezajímavější, ale většina lidí sem přijede se podívat z jiného důvodu. Poutních míst je sice na Moravě mnoho, některá jsou známá, jiná zapomenutá. Velehrad je však jenom jeden. Je jiný a právem je označován za nejvýznamnější poutní místo České republiky. Nejezdí sem jenom poutníci, obdivovaná bazilika a její okolí k sobě přitahuje i mnoho lidí nevyznávajících křesťanskou víru.
Ve Velehradě se nachází nejstarší cisterciácké opatství na Moravě, které náleží od roku 1890 jezuitům a je každoročně 5. července cílem Národní pouti na Velehradě, která se koná u příležitosti svátku svatých Cyrila a Metoděje.
Na tomto místě, které má v sobě otisknutou cyrilometodějskou pečeť, působí v současné době tři katolické řády. Kromě zmíněných jezuitů je to ještě Kongregace sester sv. Cyrila a Metoděje a slovenská provincie Kongregácia sestier Božského Vykupiteľa.
Velehradský klášter je vůbec první cisterciácký klášter založený na Moravě. Jeho součástí je i Bazilika Nanebevzetí Panny Marie a svatého Cyrila a Metoděje. Tato byla v roce 1985 vyznamenaná Zlatou růží. Jedná se o drahocennou, hlavou církve posvěcenou dekoraci z čistého zlata, kterou pro papeže po staletí vyrábějí nejlepší mistři ve zlatnickém oboru. Papež ji uděluje jako zvláštní vyznamenání osobnostem, chrámům, městům či vládám pro jejich katolického ducha a loajalitu Svatému stolci. Její udělení je považováno za obrovské ocenění a vyjádření mimořádné papežské přízně.
Na podnět Roberta, biskupa olomouckého, založil klášter moravský markrabě Vladislav Jindřich v blízkosti vesnice Veligradu. Klášter byl dokončen ve 40. letech 13. století. Vybudován byl v pozdním románském slohu, s vlivem rané gotiky. V lednu roku 1421 byl objekt kláštera vypálen moravními husity. K obnově došlo až ke konci 16. století. V průběhu třicetileté války byl klášter zpustošen hned dvakrát. V roce 1623 se o to postarala sedmihradská vojska, roku 1626 to byli pro změnu povstalci z Valašska. Naštěstí nedlouho poté, v letech 1629 až 1635 se uskutečnila raně barokní přestavba. O necelých padesát let později (rok 1681) došlo v klášteře ke zničujícímu požáru. Následovala rozsáhlá přestavba konventu a následně kostela, jež probíhala na přelomu 17. a 18. století. V roce 1784 byl klášter v rámci Josefínských reforem zrušen. Od té doby působí kostel jako farní, přičemž ale fara k němu byla zřízena až v roce 1825.
V roce 1890 získali klášter jezuité, kteří zde mimo jiné zřídili své vyučovací ústavy. Nejprve vznikla v klášteře kolej a později (v roce 1916) řádové gymnázium, jež mělo za úkol vychovávat kněze a misionáře. Gymnázium bylo na počátku jen pobočkou Arcibiskupského gymnázia v Praze - Bubenči. Obrovskou prestiž mu přinesl až rok 1919, kdy papež Benedikt XV. povýšil kolej na Papežský ústav. Kolej poté přijala jméno Papežský misijní ústav sv. Cyrila a Metoděje pro misie slovanské. Gymnázium se osamostatnilo na konci roku 1937 pod názvem Řádové československé gymnázium Papežské koleje Tovaryšstva Ježíšova na Velehradě.
V roce 1942 bylo gymnázium zrušeno nacisty a areál kláštera využívala Hitlerjugend. Po druhé světové válce byly oba ústavy obnoveny. Smutná doba však na sebe nenechala dlouho čekat. Činnost koleje i gymnázia byla násilně ukončena komunistickým režimem v noci z 13. na 14. dubna roku 1950. Klášter byl přepaden Státní bezpečností v rámci Akce K, veškerá jeho činnost byla ukončena a jezuité byli odvlečeni do koncentračních klášterů.
V roce 1990 se jezuité do kláštera vrátili a téhož roku Velehrad navštívil papež Jan Pavel II. Na památku této události byl na nádvoří před bazilikou vztyčen velký kříž s jeho znakem. V roce 2004 zde zahájilo výuku církevní Stojanovo gymnázium, založené olomouckým arcibiskupem Janem Graubnerem v roce 2001.
My jsme tento slavný klášter a jedno z nejvýznamnějších poutních míst v zemi navštívili letos v červnu. Čas strávený v areálu nám odměřovaly krásné sluneční hodiny na fasádě církevního gymnázia. Právě byly dokončovány venkovní stavební práce, a tudíž některá místa byla nepřístupná. Výhodou však bylo, že se zde nacházelo málo lidí. Naštěstí dominanta klášterního komplexu, bazilika Nanebevzetí Panny Marie a sv. Cyrila a Metoděje, byla otevřena. Tuto největší církevní stavbu na Moravě sice zdobilo uvnitř lešení, ale polovina vnitřních prací již byla hotova. A tak vcházíme dovnitř a prohlížíme si zajímavou výzdobu, na níž se podílelo mnoho významných umělců. Vstup je návštěvníkům umožněn denně, vstupné se neplatí. V interiéru se například dochoval tzv. klenot moravského baroka – vyřezávané chórové lavice ze 17. století. Sice ještě chybí některé práce v interiéru i venku dokončit, ale již nyní je jasné, že stamilióny opravovanému Velehradu pomohly získat jeho původní lesk.
Když se člověk prochází okolím Velehradu, pohybuje se v místech, kde možná kráčeli cestou víry, pokory, lásky a naděje Cyril a Metoděj či slovanští poutníci do Říma a může tak čerpat něco z jejich energie, která je zde otištěna. Kdo by měl více času na návštěvu zdejšího kraje, může se vydat do Velehradu po trase nově otevřené poutní stezky ze Svatého Hostýna.
*
V okolí jsme navštívili například tato zajímavá místa: