Dunwich – Leper Chapel (kaple malomocných)

O historii kdysi významného města Dunwich, nacházejícího se ve východní části hrabství Suffolk, jsem psal již v článku „Dunwich, jeho vzestup a pád ve dvou tisíciletích“. Dnes slávu přístavního města, které zničily vlny Severního moře, připomíná jen několik památek v podobě ruin. Jednou z nich je Leper Chapel, neboli kaple malomocných.

Ve středověku se světem šířila infekční nemoc lepra, kterou známe také jako malomocenství. V roce 1175 vyšel ve východní Anglii zákon, podle kterého mělo být o malomocné postaráno v církevních objektech mimo město. Malomocní se od ostatních odlišovali oděvem, přes hlavu nosili kapuci. Byli vybaveni také chrastítkem, aby upozorňovali na svůj příchod.

V roce 1206, za panování Richarda I, byla ke kapli farního kostela svatého Jakuba přistavěna nemocnice o půdorysu 65 x 25 stop (19,8 x 7,6 m) pro malomocné. Hospitalizováno jich zde mohlo být až dvacet. Malomocní byli umístěni v boxech oddělených plentami nebo dřevěnými příčkami. Z každého takového boxu bylo vidět na oltář v kapli. Těžce nemocní se tak mohli účastnit bohoslužeb.

Stavbu nemocnice, zrovna tak i její následný provoz, financoval Walter de Riboff. Nemocnice byla vyzděná z kamene dovezeného z Caen v Normandii. V menší míře byly použitý i kámen z místních zdrojů. Na pozdější opravy byl využitý kámen z jiných staveb v Dunwichu, které zničily mořské vlny.

Kapli postavenou v normanském stylu tvořilo obdélníkové kněžiště ukončené půlkruhovou apsidou s oltářem. Dodnes jsou patrné slepé arkády, kterých původně bylo dvanáct, a další architektonické prvky. V roce 2009 byly zbytky kaple zakonzervované a v příčném profilu zahrazené mříží se vstupní brankou. Kovovou konstrukci vyrobili zámečníci ve slévárně v nedalekém Leistonu.

V nemocnici s kaplí dožívali malomocní do roku 1536. Poté nemocnice začala sloužit jako všeobecná, především seniorům a nemohoucím. V roce 1685 byla nemocnice včetně kaple opuštěná a začala postupně chátrat. Poté ještě nějaký čas kaple sloužila jako mauzoleum rodině Barne, ale i to je už minulost.

Kapli malomocných najdete na západním okraji obce u kostela St Jame`s z roku 1830. V průvodcích se dočtete, že se kaple malomocných nachází na St James Street, ale dostanete se k ní jen z Westleton Road. Kaple je přístupná celoročně. Žádné vstupné se neplatí.

Pokud se chcete v krátkosti dovědět o lepře (jejím popisu, rizikových faktorech, prevenci, příznacích, formách, léčení atd., můžete na http://nemoci.vitalion.cz/lepra/, případně jinde.