Česká Kamenice, město bývalého pohraničí
Turistické cíle • Města, obce, vesnice • Městečko
Česká Kamenice je významné středisko turistického ruchu v oblasti Českosaského Švýcarska a Lužických hor. Město je významný uzel silničních i turistických cest. Město má dlouhou historii, vzniklo někdy v druhé polovině 13. století, kdy král Václav II zakládal města, aby osidloval neobydlená území v českém království. Město bylo několikrát zničeno husitskými spanilými jízdami i dalšími válkami. Obyvatelstvo bylo především německé, po roce 1936 se zde projevil velmi silně i německý nacionalizmus. Významným příznivcem nacizmu byl i tehdejší majitel panství Oldřich Kinský. V důsledku poválečného odsunu se po válce výrazně snížil počet obyvatel města. To se následně projevilo i v údržbě domovního fondu. Řada domů včetně historické Radnice a zámku byla opuštěna, teprve později se zase některé objekty opravily. Historické jádro je dnes městskou památkovou zónou. Sympatické je, že na několika památkách jsou umístěny tabulky se zajímavými informacemi z jejich historie. Například na dlažbě na náměstí je umístěn křemencový kámen ve tvaru Podkovy, který vymezuje místo, kde směl být přistavován dobytek při městských trzích.
Město leží na hranicích tří chráněných krajinných oblastí - Lužické hory, Labské pískovce a České středohoří. Městem protéká říčka Kamenice, která má zřejmě po povodních upravené koryto. Název Kamenice je odvozen od kamenitého dna. Od názvu říčky má název i město.
Město má zvláštní atmosféru. Na jedné straně je vidět řada upravených domů, z kterých vyzařuje historie, místy je však znát, že tu chybí starousedlíci, kteří jsou dnes částečně nahrazeni přistěhovalci a mají již k městu jiný vztah. V několika uličkách jsou zachovány domky z minulého století, typické pro dělnická obydlí. Místo dřívějších provozoven jsou dnes některé domy upraveny na penziony. Zdálo se mi, že také zámek odpovídá celkovému duchu města. Částečně je v rekonstrukci, hospodářské budovy jsou snad využívány sociálními organizacemi.
V severní části města stojí poutní kaple Narození P. Marie z let 1736-39. Kapli obklopuje čtyřkřídlý ambit s věží. Kolem je parčík místo bývalého hřbitova. Stojí zde hrobka rodiny Preidlů z roku 1868 a památník věnovaný obětem obou světových válek.