San Gimignano – pevnost Montestaffoli (Rocca di Montestaffoli)
Turistické cíle • Památky a muzea • Pevnost, opevnění
Na sangimignanskou pevnost Montestaffoli se nejjednodušeji dostaneme, pokud vystoupáme z náměstí Piazza del Duomo přes Piazza delle Erbe nahoru nad město. Jedná se o místo historicky i strategicky nesmírně významné, takže se nemůžeme divit, že zde v minulosti stával starý hrad Astolfo (Castello del longobardo Astolfo), patřící volterrskému biskupovi, který byl později přestaven na dominikánský klášter. Samotnou pevnost Montestaffoli pak nechali na tomto místě vybudovat Florenťané. Stalo se tak roku 1353, tedy ve chvíli, kdy bylo San Gimignano podrobeno vojsky pozdější kolébky renesance. Pevnost měla střežit zájmy Florencie v tomto městě před útoky sienských nepřátel i před povstáním obyvatel samotného San Gimignana.
La Rocca Montestaffoli byla pevnosti, kterou trvale obývali vycvičení florentští vojáci a která byla postavena na půdorysu ve tvaru pětiúhelníku o obvodu necelých 300 metrů a s nárořními věžemi. Částečně byla také propojena s mohutnými městskými hradbami. Z pevnostních bašt se do současnosti dochovala pouze jediná, která je dnes volně přístupná jako vyhlídková plošina v centru města, která poskytuje nádherné panoramatické výhledy na věže San Gimignana i celou oblast Val d'Elsa.
Kromě výstupu na věž se zde můžeme procházet mezi hradbami a hledat další vyhlídková místa. Každý třetí červnový víkend se v pevnosti navíc koná divácky velmi atraktivní turnaj „La Giostra dei Bastonv“, probíhající v rámci středověkých slavností „Ferie delle Messi“. Kromě těchto středověkých slavností tady v letní sezoně probíhají další různá představení a koncerty a v poslední době na ploše někdejšího hradu také můžeme obdivovat některá moderní umělecká díla.
Na závěr je ještě možno zmínit malou zajímavost z historie tohoto místa. Koncem 18. století byly totiž některé budovy, původně sloužící řádovým dominikánským bratřím, změněny na mužské i ženské vězení. Poté již pevnost jen chátrala a k její rekonstrukci došlo až v průběhu minulého - tedy dvacátého - století.