Bělský les v Ostravě
Turistické cíle • Příroda • Park
Bělský les, mající nyní charakter lesoparku, se rozkládá se na ploše 160 ha v katastru Staré Bělé a Výškovic. Les byl od konce 13. století součástí lenního statku Stará Bělá. V 17. století koupila statek olomoucká kapitula. Zpočátku se jednalo o les jedlový, hojně tu rostly také buk, dub a lípa, v 18. století přibyly jehličnany a břízy. V roce 1931 les koupila Moravská Ostrava, aby získala přístup k pramenům pro městský vodovod a v několika následujících letech vybudovala potřebná jímací a vodárenská zařízení. Severovýchodní část lesa byla již před druhou světovou válkou zabrána vojskem.
V 70. letech minulého století byla severní část lesa, bezprostředně navazující na bytovou zástavbu, upravena na lesopark s minigolfem a dětským hřištěm. Byl zde také zřízen areál zdraví. Nejhezčím místem les jsou tzv. Starobělské Lurdy – zákoutí v bukovém porostu na jižním okraji lesa, kde u pramene stojí kaplička postavená ze strusky z vysokých pecí.
Budova bývalých kasáren byla před 8 lety opravena a nyní slouží jako sídlo společnosti Ostravské městské lesy. V přízemí a suterénu budovy sídlí Lesní škola. Jde o projekt, který si klade za cíl přiblížit lesní hospodářství a les jako takový laické veřejnosti a především školní mládeži.
Pro Ostraváky z jižní části města je Bělský les především místem ideálním pro vycházky a sport. Obdivuhodné jsou některé místní stromy, zejména buky, nečekané je i množství zdejších pramenů, mnohdy velmi skrytých. Celý les je protkán sítí cest a cestiček pro chodce, běžce, cyklisty a, je-li v zimě dost sněhu, také běžkaře. Občerstvit se dá v restauraci Minigolf nedaleko náměstí SNP, v Kolibě při vstupu od Výškovic či v restauraci na opačné straně od sídliště Bělský les. Při jihozápadním okraji stojí také pověstná výškovická Dobrá čajovna.