Cambridge – Great St Mary`s – univerzitní kostel

Kostel Great St Mary`s najdete v centru Cambridge mezi ulicí King`s Parade a Market Hill (tržištěm). Původní kostel tu stál již v roce 1205. Po osmdesáti pěti letech, 9. července 1290, však vyhořel. Později byl na témže místě postaven nový kamenný kostel. Protože se nacházel v těsné blízkosti vznikající univerzity, bylo logické, že si ho univerzita vybrala za místo svých obřadů a formálního setkávání.

Postupem času kostel přestal vyhovovat potřebám univerzity. Proto bylo přikročeno k jeho přestavbě. Je pozoruhodné, že je znám přesný čas započetí přeměny svatostánku, a to v 18.45 hodin dne 16. května 1478. V roce 1491 se poté začalo i s výstavbou čtyřhranné věže. V roce 1536 došlo k dalším stavebním úpravám v západní části kostela a k provizornímu zastřešení věže. V roce 1593 byla dokončená zvonice. V roce 1608 věž dorostla do současné výšky 114 stop (34.77 m). V plánu bylo zvýšit ji ještě o 80 stop (24.40 m) jehlanovitou nástavbou, ale k vlastní realizaci nikdy nedošlo.

V roce 1776 obnovovací práce v kostele provedl stavitel a architekt James Essex, rodák z Cambridge. V letech 1850 až 51 poté další známý architekt George Gilbert Scott, a v roce 1857 expert na středověké stavby architekt Anthony Salvin. V roce 1888 došlo k úpravám v jižní části kostela. V průběhu 20. století byly prováděny restaurátorské práce.

Za pozornost stojí zvony a zvonky kostela. Do roku 1515 byly čtyři zvony zavěšeny na dřevěné konstrukci na hřbitově. V uvedeném roce byly přestěhovány do kostelní věže. V 17. století přibyl pátý zvon. V roce 1722 byly zvony sneseny a nahrazeny novými.

V roce 1793 univerzita instalovala hodiny nad hlavním vchodem do kostela, nad západním portálem. Zanedlouho poté dva studenti zkomponovali pro zvonkohru melodii, kterou v 19. století převzal světoznámý londýnský Big Ben. Dnes zvonkohra kostela Great St Mary`s hraje melodii Cambridge Quartes (Westminster Quartes) 13 zvony. Není bez zajímavosti, že melodii používají jako zvonek některé japonské a tchajwanské školy.

Svoji historii mají také varhany. Ty první instaloval pod věž v západní části kostela královský výrobce varhan mistr Smith v roce 1697. Využívala je společně farnost i univerzita, a to do roku 1869. V roce 1892 byly varhany přemístěny do prostoru oltáře. Po dalších sto letech, roku 1991, byly nahrazeny novými od Kennetha Jonese.