Krakov – radniční věž (Kraków - Wieża ratuszowa)
Radniční věž v Krakově je pozůstatkem středověkého radničního komplexu a patří k nejznámějším a svým způsobem i nejvýznamnějším památkám tohoto krásného, historického, polského města. Tuto gotickou věž najdeme v západní části Hlavního náměstí, tedy v místě, kde stávala původní středověká Radnice, postavená na přelomu 13. a 14. století. Ta se později mohla pyšnit krásnými nástěnnými malbami i raně renesančním kamenným portálem, ale dnů současných se, bohužel, nedožila. Součástí Radnice totiž byla také městská sýpka, kterou se Krakované rozhodli v 19. století strhnout. A udělali to tak šikovně, že u toho budovu Radnice poškodili natolik, že musela sýpku vzápětí následovat. Zachována zůstala pouze „naše“ radniční věž.
Ta je vysoká 70 metrů, završuje ji barokní kopule a vstup do ní bděle střeží dvě neoklasicistní sochy lvů, pocházející z počátku 19. století. V interiéru radniční věže se dnes nachází expozice o historii města Krakova, která je součástí zdejšího městského Historického muzea. Součástí věže jsou také rozsáhlé sklepní prostory, které mají dlouhou – a často poměrně temnou – historii. Svého času se zde totiž mj. nacházelo i vězení s mučírnou. Později zde ovšem fungoval také hostinec a v současné době se tu nachází divadelní scéna (Scena pod Ratuszem, která je součástí krakovského Teatru Ludowego).
A co přidat mezi závěrečné informační bonusy? Například to, že věž stojí na náměstí osamoceně už od roku 1820. Hodiny se staly její součástí poprvé v roce 1524, kdy sem byly dovezeny z Norimberku. Roku 1680 věž poškodil požár, který způsobil zásah bleskem. Tehdy shořela gotická helmice věže a byl roztaven zvon. Z věže vlastně zůstala jen dolní polovina, a proto zde v letech 1683 až 1686 proběhla nákladná rekonstrukce, kterou vedl královský architekt Piotr Beber. Věž tehdy získala impozantní barokní přílbici a ztratila hodiny. Tato podoba jí zůstala pouze do roku 1783, kdy ji nahradila podstatně skromnější varianta završení.
V první čtvrtině 19. století se vážně uvažovalo o tom, že by měla být stržena i věž bývalé krakovské Radnice. Podle mnohých měšťanů byla až nemravně vysoká, nákladná a do jejich města se prostě vůbec nehodící. K její likvidaci už ale nakonec nedošlo. Díky tomu zde i dnes můžeme obdivovat např. gotický portál s erby Krakova a Polska. A také soubor 14 kamenných domovních znamení z roku 1444, které jsou evropským unikátem. K poslední významné rekonstrukci radniční věže doělo v letech 1961 až 1965 (arch. Wiktor Zin a Wladyslaw Grabski).