Pinnawala
Turistické cíle • ZOO a botanické zahrady • ZOO
Říká se, že nejkrásnější Pohled na světě je ze hřbetu koně. Již jsem vyzkoušela jízdu na oslu, koni, velbloudu i slonu. Na slonu jsem jela v Thajsku, ale to jsme jely s kamarádkou a ještě v kovovém "koši". Dnes jsme ve vesnici Pinnawala, která se nachází v centrální Sri Lance nedaleko města Kandy u řeky Maha Oya. V Pinnawala začínáme hned projížďkou na slonu, ale tentokrát sedím přímo na jeho hřbetu. I když slona vede mahout, je to nádherný pocit, jet na takovém majestátním zvířeti a pozorovat okolní svět z výšky. Po projížďce jdeme ke stádu slonů, kde jste v jejich bezprostřední blízkosti. O bezpečnost návštěvníků se stará mahout a odhání vás, když jste moc blízko. Zde si sice můžete udělat fotografie, ale je zakázáno filmovat. Pod nedalekým přístřeškem si pak za menší poplatek můžete nakrmit z láhve Malé slůně a dále pokračovat a dívat se na jejich koupání v řece.
Původně bylo toto místo založeno v r. 1975 jako sloní sirotčinec s cílem poskytovat péči a ochranu opuštěným nebo zraněným sloním mláďatům nalezeným ve volné přírodě. V r. 1978 převzala nad útulkem ochranu Národní ZOO Sri Lanky. Od r. 1982 zde byl zahájen chovný program a od té doby se narodilo více než 80 slonů. Ti jsou pak prodáváni do chrámů nebo soukromým vlastníkům, ale organizace již pak nezjišťuje, jak je s nimi zacházeno. Najdete zde ovšem i slepého slona nebo slonici, které mina utrhla nohu. Financován je sloní sirotčinec převážně z peněz místních i zahraničních turistů, kterých zde ročně přijede mnoho. Kde jinde nakonec ve volné přírodě, i když pod určitým dohledem spatříte více než osmdesátičlenné sloní stádo. Protože je na Sri Lance pořád teplo, je sirotčinec otevřen po celý rok.