Bruggy – městská zvonice / věž Belfort (Brugge - Belfort en Hallen)

Zřejmě nejvýraznější dominantou nádherného belgického historického města Bruggy je městská zvonice, v této oblasti tradičně nazývaná Belfort. Nachází se na Velkém náměstí (Grote Markt) a od roku 1999 je – spolu s historickým centrem města – zapsána na Seznam památek UNESCO. Na místě dnešní zvonice přitom původně stála tržnice a sklady, vše se zaměřením na obchod s vlnou a suknem. Až v roce 1240 zde postavili kamennou zvonici s dřevěným zakončením, která však měla převážně administrativní funkci, protože v jejím druhém patře sídlila městská pokladnice a archiv. V roce 1280 horní část věže shořela, a proto došlo k výstavbě nové radnice, do které se archiv přestěhoval. Tehdy se psal rok 1291 a během pěti let byla věž obnovena.

Celý komplex byl dále rozšiřován v 15. století a v letech 1483 až 1487 vzniká také osmiboká gotická horní část věže. Tehdy ještě byla dřevěná, změna přišla až po požáru způsobeném zásahem blesku v roce 1493. V průběhu 16. století bylo „za věží“ vybudováno obdélníkové nádvoří a přístupová galerie v prvním patře zvonice. Roku 1741 věž opět vyhořela a byla obnovena o dvanáct let později. V roce 1822 pak získala věž novogotickou korunu.

Z balkonu nad vstupní branou věže byla od 14. století soudním vykonavatelem, za přítomnosti alespoň dvou konšelů a dalších veřejných osob, vyvolávána městská nařízení a právní předpisy, týkající se zejména veřejného pořádku a obchodu nebo soudních rozhodnutí. Tento „nařízený zvyk“ přestal platit až v roce 1769. Hlavní funkcí věže však byla „strážní služba“ a „ohlašovna požárů.

Za samostatnou zmínku stojí také zvony. Ještě v 16. století se zvonilo ručně, aby se specifickým způsobem oznámilo např. otevírání a zavírání městské brány, začátek a konec pracovní doby (na rozdíl od současnosti bylo v té době zakázáno pracovat za nedostatečného osvětlení) nebo slavnostní procesí k bazilice Nejsvětější krve. Od roku 1523 byl zvon napojen na hodinový stroj a vyzváněl tak určité hodiny a od roku 1604 byl do věže osazen zvon, oznamující neděle, svátky a zahájení i ukončení městských trhů. Již v roce 1675 tvoří zdejší zvonkohru, navrženou Melchiorem de Haze z Antverp, celkem 35 zvonů. Tento počet se po požáru v roce 1741 změní na 47. Tuto zvonkohru postavil Joris Dumery, vážila dohromady přibližně 27.500 kg a je stále ještě v provozu. V roce 2010 došlo k poslední změně, kdy 21 nejmenších – a nepůvodních zvonů z let 1939 a 1969 – bylo nahrazeno novými zvony, které ve své podobě vycházejí z Dumeryho díla z poloviny 18. století.

Zvonice v Bruggách neboli Belfort je vysoká 83 metrů a mírně se naklání (údajně přibližně 1 metr doleva). Chcete-li se dostat na její vrchol a prohlédnout si Bruggy z ptačí perspektivy, musíte nejprve zaplatit tradičních 8 €, a potom vystoupat celkem 366 schodů.