Horné Opatovce - Dedina, ktorá zmizla z mapy Slovenska

Horné Opatovce patria medzi najstaršie dediny v Žiarskej kotline. Prvá zmienka o osídlení chotára siaha do roku 1075, keď sa zakladal kláštor v Hronskom Beňadiku.

Ak by sme sa podívali ešte hlbšie do minulosti, zistili by sme, že na území tejto starobylej obce žil už človek lužickej kultúry v mladšej dobe bronzovej.

Listina z r. 1253 spomína túto obec ako Apáthy de Grana, neskôr to boli Veľké Opatovce (Maior Apati) a od roku 1761 Horné Opatovce. Už od svojich počiatkov si obyvatelia veľa vytrpeli. Boje o majetky medzi pánmi z blízkeho Šášovského hradu a opátmi, turecké nájazdy, bratovražedné boje počas protihabsburských povstaní, požiare, morové epidémie, veľké vojny v 20. storočí, vysťahovalectvo... Ale napriek tomu dedina žila a už v roku 1866 si obyvatelia postavili spoločný vodovod ako jeden z prvých široko-ďaleko.

V 60. rokoch minulého storočia tu žilo až 1 380 obyvateľov. To však už zvonil nad dedinou umieračik. V roku 1953 vybudovali v jej bezprostrednej blízkosti hlinikáreň, ktorá spracúvala predovšetkým bauxit z neďalekého Maďarska. A to bola smrteľná rana pre Horné Opatovce. Čierny popol s fluorovodíkom, arzénom a ortuťou padal na domy a záhrady. Najprv zacítili jedy v ovzduší stromy, hydina, dobytok a napokon si aj človek uvedomil, že je zle. Začalo sa masové a definitívne vysťahovalectvo, ktoré nariadila socialistická vláda v roku 1960. V roku 1969, teda šesť rokov pred oslavou 900. výročia prvej zmienky, Horné Opatovce zmizli z mapy Slovenska. Z dediny zostal len chátrajúci kostol, ktorý má gotické základy, a niekoľko polozrúcanín, ktoré sa stali núdzovým prístreškom alebo skladiskom. Na veľkej ploche bývalej dediny vybudovali skládku odpadu.

Pôvodní obyvatelia Horných Opatoviec sa však nevzdali svojej dediny. Hoci sa rozpŕchli po celom Slovensku i za hranice vlasti, vracajú sa do svojho pôvodného domova. V roku 1995 odhalili pamätník tragického konca a maketu, ktorá nám naznačuje, ako dedina vyzerala v čase, keď tu kvitol život. V roku 2001 vzniklo občianske združenie, ktoré sa okrem iného zameriava aj na záchranu kostola - národnej kultúrnej pamiatky.

Cez Horné Opatovce vedie červeno značený turistický chodník. Jeho začiatok je železničnej stanici v Žiari nad Hronom a po okraji frekventovanej cesty (po výstavbe novej rýchlostnej komunikácie tu bude tichšie) sa do opustenej dediny dostaneme za ¾ hod. Značky pokračujú cez sedlo Kečka s obnoveným prícestným krížom (zo sedla sa dá vyjsť bez značiek lesnou cestou na Kapitulské bralá) sa dostaneme do kúpeľov Sklené Teplice (zo Žiaru nad Hronom je to 1 ¾ hod. chôdze).

Samozrejme, že v Horných Opatovciach, na tomto nevšednom pietnom mieste, sa môžete zastaviť aj pri ceste autom. Stačí si všimnúť odbočku z cesty, ktorá prechádza týmto kútom Pohronia.

V blízkom okresnom meste Žiar nad Hronom, ale i v Ladomerskej Vieske, nájdete dostatok možností ubytovania a občerstvenia. A v Horných Opatovciach sa môžete zastaviť aj vtedy, ak sa vyberiete na výlet pri dovolenkovaní v blízkych kúpeľoch Sklené Teplice alebo pri niektorom zo štiavnických jazier.