Podkoren – historická obec, kde se skutečně jezdí lyžařský SP Kranjska Gora
Turistické cíle • Města, obce, vesnice • Vesnice
Možná to mnohé překvapí, ale skutečným středobodem věhlasných závodů Světového poháru ve sjezdovém lyžování, které každoročně probíhají ve slovinské Kranjske Goře, není toto světoznámé lyžařské středisko a městečko s patnácti stovkami obyvatel, ale sousední, přibližně 3 km vzdálená, podhorská vesnička Podkoren. Dnes zde sice trvale žijí jen necelé čtyři stovky duší, ale ubytovacích kapacit nabízí obec dost a dost. Zejména v soukromí, ale nechybí ani příjemný hotel Vitranc s restaurací. Samotná obec je přitom ještě starší než Kranjska Gora a již v 15. století tudy vedla významná dlážděná cesta, spojující tuto oblast s Korutanskem. Cesta vedla přes průsmyk Korensko sedlo, neboli Wurzenpass, nacházející se v nadmořské výšce 1.073 m, tedy nějakých 210 metrů nad Podkorenem.
Centrum původního středověkého Podkorenu se zřejmě nacházelo v místě současného kostela, dnes se tyčícího na západním okraji obce. Ta leží v horní části údolí na úpatí Hory Jerebikovca (1617 m) a je rozdělena na tři části nebo spíše stupně (Dolní Koren, Horní Koren a vrcholová Gorila). Železnice se v této oblasti objevila již v roce 1870 a za Rakousko-Uherska tudy přes Wurzenpass pravidelně projížděl poštovní kočár (před výstavbou tunelu, procházejícím pohořím Karavanky a dokončeným v roce 1991, byla cesta přes Wurzenpass hlavním dopravním spojením této oblasti se severní a střední Evropou), ale skutečně celosvětové zviditelnění nastalo ve chvíli, kdy se na severních svazích Vitranc objevily sjezdovky s vleky. Zejména pak ta, která splňuje náročné podmínky pro uspořádání závodů seriálu Světového poháru. I proto je celkem pochopitelné, že se dnes už místní obyvatelé častěji živí poskytováním služeb v oblasti cestovního ruchu než chovem hospodářských zvířat, pasoucích se na svazích pohoří Karavanky.
Jen tak pro zajímavost: i na stránkách Mezinárodní lyžařské federace (FIS) se můžete dočíst, že závody Světového poháru ve sjezdovém lyžování se v roce 2016 konaly v Kranjske Gore první březnový víkend a v roce 2017 zůstane tento termín zachován. Pokud se autor článku neplete, tak letos zde závodili muži a příští rok je vystřídají ženy. Jen dvě věci jsou nezpochybnitelné a neměnné. V sobotu se jede obří slalom, v neděli slalom a uváděným místem konání obou dvoukolových závodů je vždy a pouze Podkoren.
Další zajímavostí, spojovanou s obcí Podkoren, často označovanou jako tajemnou a legendami opředenou, je zdejší pobyt významného anglického chemika, fyzika a vynálezce přelomu 18. a 19. století Sira Humphry Davyho, který si toto místo vysloveně zamiloval. Davy se proslavil zejména objevem elektrického oblouku a bezpečnostního hornického kahanu, ale proslul rovněž jako průkopník v oboru fotografie.
Kromě již zmíněného kostela sv. Ondřeje (barokní stavba s gotickým jádrem) se v obci nachází také další památky. Významné je zejména množství pozoruhodných domů v centru obce; řada z nich ani příliš neskrývá svůj gotický nebo pozdně gotický původ. Většinou se však jedná o krásně obnovené statky, které jsou typickou ukázkou alpské architektury z 17. století. A ve středu obce Podkoren, na malém náměstíčku u hotelu Vitranc, najdeme také památkově chráněný strom. Jedná se o lípu, která se stala symbolem zdejších hasičů. V okolí vesnice najdeme rovněž hnízdiště několika zajímavých živočichů i biotopy vzácných a ohrožených druhů rostlin.