Avignon – městské hradby (les Remparts)

Krásně zachovalé městské hradby, obklopující historické centrum Avignonu, jsou považovány za jeden ze symbolů tohoto slavného papežského města, nacházejícího se ve francouzské Provence. Tyto hradby byly většinově postaveny ve II. polovině 14. století, ale první hradební zeď se zde objevila již ve 12. století. S jejich budováním začal papež Innocent VI. v roce 1355 (podle jiných informačních pramenů to byl Klement VI. a rok 1348 ... a svým způsobem platí obě varianty, které se prostě tak nějak prolínají)) a práce byly dokončeny - již za Urbana V. – roku 1370 (ani tady se historikové neshodují a můžeme se setkat také s názorem, že ani v roce 1376, kdy papež město opouštěl, nebyly ještě hradby zcela dokončeny). Avignonské hradby byly zpočátku vysoké jen přibližně 2,5 metru. Pozdější hradby se střílnami a cimbuřím byly dlouhé více než 4.300 m a jejich součástí bylo 35 věží a 50 menších bašt. Byly prolomeny sedmi branami, které takto umožňovaly vstup do města. Později se jejich počet zvedl na čtrnáct a město obklopil příkop. V konečném důsledku pak tento obranný systém sloužil rovněž jako protipovodňová ochrana.

Hradby měly být kompletně strženy v 19. století, kdy bylo rozhodnuto o tom, že na jejich místě bude vybudována nová železniční trať. K realizaci tohoto projektu naštěstí nikdy nedošlo, údajně i zásluhou agitace ze strany spisovatele a historika Prospera Mériméea. Díky tomu mohly být zařazeny již v roce 1902 mezi francouzské historické památky a v jejich popisu se dnes většinou uvádí, že se jedná o 4.330 m dlouhý elipsoidní hradební prstenec, který doplňuje celkem 39 věží a sedm hlavních bran. Tím nejpodstatnějším ovšem zůstává hlavně fakt, že se jedná o jeden z nejlépe zachovalých městských hradebních systémů v celé Evropě.

Na závěr ještě pár rozšiřujících informací pro nenasyty a fajnšmekry.

První – dokonce dvojité - avignonské hradby z 12. století byly zničeny během obléhání Avignonu Ludvíkem VIII. v roce 1226 (již před tím zde však zřejmě nějaké opevnění postavili staří Římané, a to v 1. století). Částečná obnova tohoto opevnění proběhla v letech 1234 až 1248. Nové hradby z poloviny 14. století částečně kopírovaly původní opevnění, obklopovaly ovšem 3,5x větší prostor. Byly vysoké asi 8 m, s 35 věžemi a padesátkou menších baštových prvků čtvercového nebo obdélníkového půdorysu. Výjimku tvořily tři půlkruhové a jedna polygonální věž, které vznikly teprve v 15. století.

V roce 1856 byla část městské hradební zdi zničena povodněmi. Obnovu hradeb dostal o čtyři roky později na starost věhlasný architekt Eugène Viollet-le-Duc, který se rozhodl posílit zejména protipovodňovou funkci hradeb. Bývalé – 4 m hluboké - příkopy byly v průběhu 19. století zasypány a později přestavěny na parkoviště, což zejména fotografy rozhodně nepotěší.

Přesto, že zde už dnes neuvidíme hradební příkopy, věžové můstky ani okované dřevěné brány, představují avignonské hradby i v současnosti pozoruhodnou ukázku francouzských opevňovacích systémů 14. století.