Výlet k pamätníku amerických letcov u Šanova

Už pár rokov som mal v pláne navštíviť miesto neďaleko obce Šanov, ktoré je spojené s leteckou bitkou nad Bielymi Karpatami. Letecká bitka začale 29. augusta 1944 približne hodinu pred obedom, kedy nemecká protivzdušná obrana napadla desať oneskorených amerických bombardovacích lietadiel smerujúcich z talianskej leteckej základne Loggia k cieľu rafinériam v Ostrave a Bohumíne a železničnej stanici s vojenským materiálom a pohonnými hmotami v Moravskej Ostrave. Misia sa ale skončila oveľa skôr. Tieto oneskorené lietadla zo zostavy už neboli dostatočne chránené doprovodnými lietadlami a stali sa dobrým terčom približne 70 člennej presile nemeckých stíhačiek. Útoky sa začali ešte niekde nad Novým Mestom nad Váhom a zostreľované bombardovacie lietadla postupne havarovali v oblasti pomedzia v Bielych Karpatoch.

Čo sa tu vlastne v tej dobe u Šanova odohralo? Aj z pamäti očitých svedkov sa Lietadlo Boeing B - 17 G -30-DL ,,Flying Fotress,, sériové číslo 42 - 38096 prezývané ,,Big Time,, patriace k bombardovacej skupine 20. perute s posádkou desiatich mužov zrútilo nad obcou Šanov 29. augusta 1944.z Zahynulo deväť letcov, zachránil sa iba jediný, veliteľ lietadla. Lietadlo začalo mať problémy po útoku asi dvadsiatich nemeckých strojov Messerschmitt a Fockewulf po zasiahnutí ľavej časti lietadla medzi oboma motormi. Vnútorný motor začal horieť a vonkajší bol poškodený. Letci sa po signálu opustiť palubu už nestačili zachrániť zoskokom s pomocou padákov. Silná explózia lietadlo roztrhla na niekoľko častí, ktoré horiace dopadávali v okolí obce Šanov. Sedem mŕtvych letcov našli nemeckí vojaci v lesoch a na rúbaniskách v okolí Šanova, ôsmeho v troskách lietadla a posledného ťažko zraneného vysiaceho na padáku na strome nemecký dôstojník údajne zastrelil. Mŕtve telá Nemci naložili na nákladný automobil a previezli ich na cintorín do Slavičína, kde boli aj pochovaní. Na jeseň roku 1946 boli telá letcov exhumované a prevezené na vojenské pohrebiská do Francúzska a Belgicka.

Jediný člen, ktorý sa z tejto posádky zachránil bol veliteľ lietadla Thayne L. Thomas, ktorý po explózii letadla dopadol medzi stromy a za pomoci miestnych občanov sa vydal smerom k slovenskej hranici. Dostal sa až k rieke Váh, kde mu tiež pomohol miestny občan, upozornil ho, kde sú Nemci a v dome u tehelne ho tri dni ukrývali . Ďalej sa už, za pomoci aj ďalších anglicko hovoriacich ľudí, letca podarilo dostať do kasárni v Trenčíne, odtiaľ do Banskej Bystrice a potom,vtedy iba dvadsaťdvaročný Thayne spolu s ďalšími letcami preleteli B - 17 - nástkou späť do Talianska. Thayne L. Thomas ešte v službách USAAF lietal ešte dvadsať rokov, ako podplukovník zomrel 6. 7. 1996. Posádku tohto lietadla tvorili Prvý pilot Thayne E. Thomas, druhý pilot Carl S. Goddman, navigátor William M. McDonaough, bombometčík Richard P. Hartman, palubný mechanik Robert L. Brown , radiooperátor William R. Mays, ľavý bočný strelec James J. Johnson, pravý bočný strelec Jerome Bauman, spodný strelec Rober J. Flahive, zadný strelec Dudley E. Standridge.

Blízko miesta tejto tragédie bol najskôr umiestnený drevený kríž z nápisom, neskôr tam postavili malý pomníček so soznamom všetkých deväť obetí umiestnenej na malej nerezovej doštičke . Tento pomníček zhotovili Josef Studenka a Oto Žitník, obaja zo Šanova. Pomníček vysvätil pán farár z Pitína. Pamätník ,,Letecké srdce", ktorý vznikol v rámci projektu česko - slovenského sympózia ,,Sochy v krajine,, bol odhalený na jeseň v roku 2002 neďaleko miesta tragédie. Autorom je sochár Jaroslav Koleška, srdce ktoré vytesal a je umiestnené na kamennom podstavci je z pieskovcového kvádru z oblasti Hoříc z Podkrkonoší. Tento pomník sa nachádza na zelenom značenom turistickom chodníku, je tu i prístrešok na odpočinok a posedenie a tiež infopanel s mapou regiónu a kocky so zaujímavosťami z okolia.

K týmto pamiatkam som sa vydal z obce po zelenej značke. Najskôr sa stúpa po asfaltovej ceste, ďalej je to už cesta poľná, ktorá je značne rozjazdená lesnou technikou, ktorá zváža z lesa drevo. Počas dažďa, alebo po ňom je určite blatitá. Ale zasa kladom sú pekné výhľady na Šanov a do okolia. U ,,Leteckého srdca,, sa dá si nachvíľu odpočinúť, pozrieť si ďalšie zaujímavé miesta regiónu na infopaneloch. Dá sa pokračovať po zelenej ďalej na hrebeň a potom už na Slovensko do obce Horná Súča. Ja som mal ale v pláne si pozrieť miesta tejto udalosti z vojny a preto som sa vydal vľavo podľa smerovníka. Prichádza sa potom na veľkú lúku, na ktorej sa ponúkali tri cesty. Vybral som si tú ,,Zlatú strednú,, ale tá nebola správna. Takže, pokiaľ pôjdete od ,,Srdca,, držte sa vlastne čo najviac vpravo, vstúpite do lesa a odtiaľ sa už podľa červených šípok dostane k pomníku na okraji lesa. Späť sa mi už nechcelo po tej istej trase, tak som si zvolil späť do Šanova modrý náučný chodník. Nechcem kritizovať, ale v lese som značku parkrát stratil, následovali hľadania, vždy sa mi ale podarilo nájsť správnu cestu. Keď sa ale vyjde z lesa, odmenou je nádherný výhľad do okolia, na Slavičín a neskôr i na obec Šanov. Zastavenie je ešte u kríža so stále peknou vyhliadkou a potom sa už po lúke postupne približuje obec Šanov a okolo kaplnky sa vchádza do obce.

S výletom som bol spokojný, počasie, aj keď sa zdalo že by sa mohla objaviť búrka, podľa predpovede nakoniec vydržalo bez dažďa. V budúcnosti by so chcel ešte navštíviť ďalšie miesta spojené s touto veľkou leteckou bitkou, ktoré sú pamiatkou na odvážnych mužov z oblakov, ktorí u nás položili svoje životy v boji proti fašizmu.