Sintra - Quinta da Regaleira (palác a zahrady ve skvostném balení)
Quinta da Regaleira je palác – nebo spíše zámek – nacházející se v blízkosti historického centra portugalského města Sintra, Je klasifikován jako světové dědictví UNESCO v rámci "kulturní krajiny Sintra". Spolu s ostatními paláci v této oblasti, jako je například Quinta do Relógio, Pena, Monserrate a Seteais, je považován za jednu z hlavních turistických atrakcí Sintra. Komplex se skládá z romantického paláce s kaplí a luxusním parkem, který se vyznačuje jezery, jeskyněmi, studnami, lavičkami, fontánami a obrovským množstvím dalších vynikajících staveb. Palác je také známý jako "Palác milionáře Monteira", což odkazuje na jeho bývalého nejznámějšího vlastníka, kterým byl Antonio Augusto Carvalho Monteiro.
Pozemek, na kterém se nyní Quinta da Regaleira nachází, měl postupně mnoho majitelů. Patřil Viscountessům z Regaleira, tedy rodině bohatých obchodníků z Porta, kteří ho prodali v roce 1892 Carvalho Monteirovi. Monteiro zde chtěl hned vybudovat sídlo, kde by se mohl shromažďovat symboly svých zájmů. S pomocí italského architekta Luigi Maminino obnovil čtyřhektarové panství. Kromě jiného dodal záhadné objekty, které údajně představují symboly, vztahující se k alchymii a templářům. Architekturu zde Manini navrhl v pseudorománském, gotickém, renesančním i manuelinském stylu. Stavba současných budov byla zahájena v roce 1904 a většina z nich byla dokončena v roce 1910.
V roce 1942 komplex zakoupil Waldemar d'Orey, který jej používal jako soukromou rezidenci pro svou početnou rodinu. Tehdy také byly provedeny různé opravy a restaurátorské práce. V roce 1987 byla Quinta opět prodána, tentokrát japonské Aoki Corporation, takže přestala sloužit jako rezidence. Korporace držela - pro veřejnost uzavřený areál - deset let, aby jej v roce 1997 převzala radnice města Sintra. Ta také ihned zahájila rozsáhlou rekonstrukci celého areálu. Pro veřejnost byl areál znovu otevřen v červnu 1998 a vzápětí začal také hostit různé kulturní akce. V srpnu téhož roku jej portugalské ministerstvo kultury klasifikovalo jako majetek ve „veřejném zájmu".
Hlavní palácová budova zvaná Palácio da Regaleira nese stejný název jako celé panství. Její fasáda je charakterizována četnými gotickými hroty, chrliči a impozantní osmibokou věží. Palác má pět podlaží (přízemí, tři horní patra a suterén). Přízemí se přitom skládá hlavně z mnoha chodeb, spojujících obývací pokoje, jídelnu, kulečníkový salonek, terasu, některé menší místnosti a několik schodišť. V prvním patře najdeme ložnice a šatny, ve druhém kancelář Carvalho Monteira a ložnice ženských zaměstnanců. Ve třetím patře se nachází žehlírna a menší pokoj se vstupem na terasu. Suterén pak patří ložnici mužského služebnictva, kuchyni s výtahem pro dopravu pokrmů do přízemí a skladovací prostory.
Kaple Regaleira je římskokatolická kaple, nacházející se v přední části hlavního průčelí paláce. Její architektura se podobá paláci. Interiér kaple je bohatě zdoben freskami, vitrážemi i štuky. Fresky představují zejména sv. Terezii z Avily a sv. Antonína, stejně jako další náboženská podobenství. Na podlaze můžeme pro změnu vidět vyobrazení oblastí portugalských objevů a erb Řádu Kristova kříže, obklopený pentagramy. Navzdory své relativně malé velikosti má tato kaple několik pater.
Většinu ze čtyř hektarů půdy v okolí paláce tvoří park, protkaný nesčetnými cestičkami a chodníčky. Lesní část parku je přehledně uspořádána v dolní části parcely, v té horní působí divokým a neuspořádaným dojmem, odrážejícím Monteirovu víru v primitivismus. Dekorativní, symbolické a živé struktury však lze nalézt po celém parku. Významnou součástí parku jsou také mnohé jeskyně, tvořící rozsáhlou a záhadnou soustavu s množstvím vstupů. Součástí tohoto systému jsou nejen jeskyně, ale také kapličky, vodopády, jezírka i Ledina jeskyně, ležící přímo pod věží Regaleira. Nechybí ani labyrint podzemních chodeb.
Obrácené věže jsou dvě studny, které silně připomínají podzemní věže, lemované schody. Tyto studny nikdy nesloužily jako vodní zdroje, ale byly využívány pro ceremoniální účely s iniciačními rituály. Tunely pak spojují tyto studny nejen vzájemně, ale také s různými okolními jeskyněmi a dalšími památkami v okolí parku. Ta větší se navíc pyšní 27 metrovým točitým schodištěm s několika malými plošinami. Vzdálenost plošin v kombinaci s počtem schodů odpovídá tarotové mystice. Menší studna také obsahuje schodiště ve tvaru prstence.
Nedílnou součástí areálu jsou také vodní plochy, tedy různá jezírka, fontány a akvária. Najdeme je v parku na mnoha místech, přičemž dvě umělá jezírka a několik fontán zde vznikly až díky Monteirovi. Jedno z nejzajímavějších a nejextravagantnějších z nich je akvárium, postavené - jakoby přirozeně - ve velkém balvanu. Dříve bylo považováno za nejdůležitější přírodovědeckou atrakci paláce Regaleira, ale dnes se již nepoužívá a chátrá.
Pozoruhodný palác Quinta da Regaleira je veřejnosti přístupný v čase od 10,00 do 20,00 hod. a najdeme ho na adrese Rue Barbosa do Bocage 5, Sintra. Pro návštěvníky Sintry by bylo neodpustitelnou chybou tuto atrakci neshlédnout, je však třeba počítat s delším - tedy několikahodinovým - pobytem ...