Beaucaire – hrad (Chateau de Beaucaire)

Přibližně šestnáctitisícové jihofrancouzské město Beaucaire najdeme na pravém břehu řeky Rhony v departmentu Gard a regionu Languedoc-Roussillon. Název města je složeninou, odkazující pravděpodobně na výraz Krásná skála a město je vlastně takovým protipólem města Tarascon na protějším břehu řeky. A stejně jako v Tarasconu i v Beaucaire měli svého draka a také zde je dominantou města středověký hrad.

Historie města začíná v období římské říše, kdy tudy prochází Via Domitia, první římská cesta postavená v Galii. Na počátku 13. století je město vypleněno během Křížové výpravy. Na konci Stoleté války - tedy v roce 1453 – rozhodnul francouzský král Karel VII., že se zde budou pravidelně konat trhy, které se v polovině 17. století staly největším veletrhem v celé oblasti Středomoří (během týdne překonaly roční objem obchodu v Marseille). Toto – pro Beaucaire velmi šťastné období – končí v polovině 19. století. Jedním z výsledků let obchodního dominance je dodnes pozoruhodné množství architektonicky významných vil a paláců bohatých obchodníků.

Zdejší hrad je stavbou, která postupně vznikala ve 12. až 16. století. Jeho předchůdce z 11. století byl stržen na příkaz kardinála Richelieu a zachovaly se z něj pouze fragmenty hradebního pásu. Dominantou současného hradu je zvláštní polygonální věž na skalnatém výběžku. Podobu hradu dokresluje strmý sráz a kruhovité nárožní věže. Hrad je zpřístupněn veřejnosti a najdete zde například krásnou malou románskou kapli s okouzlujícím tympanonem a muzeum Musée Auguste Jacquet, ve kterém se nachází archeologické exponáty z tohoto regionu, mapující období více než 40.000 let. Hrad je dnes v majetku města a od roku 1875 je veden na seznamu historických památek.

Na závěr pár slov o Muzeu Augusta Jacqueta a Muzeu umění a lidových tradic, které se na hradě nachází. V zahradách královské pevnosti Beaucaire si nerušeně projdete sbírky archeologického a historického muzea s více než 40 tisíci let historie Evropy, Středomoří, regionu i samotného města a jeho obyvatel. V oddělení pravěku a starověku upoutají nejvíce předměty nalezené v Hrobech z doby bronzové, výbava z keltského pohřbu (I. století před naším letopočtem), pohřební galské a řecké nápisy, mozaiky, obrazy, sochy nebo mausoleum. V části Od středověku do naší doby najdete například mobiliář z archeologických výzkumů středověkého hradu, plakáty ze slavných veletrhů v Beaucaire v období od 17. do 19. století nebo dobové rytiny z 18. až 20. století, zobrazující Beaucaire a jeho památky. Najdeme zde ovšem i extrémně vzácnou alchymistickou sadu s příslušenstvím, pocházející z laboratoří opatství Saint- Roman nebo vědeckou knihovnu Muzea, doplněnou o sbírku knih v provensálském dialektu.