Arles – Van Goghova stará nemocnice (Espace Van Gogh á Hotel-Dieu-Saint-Esprit)
Turistické cíle • Památky a muzea • Dům, budova
Další z oblíbených zastávek mnoha turistů, kráčejících ve stopách Van Goghova provensálského pobytu, je toto kulturní centrum, vytvořené z někdejšího špitálu. Místo, nejčastěji nazývané Van Goghova prostora v Božím domu (Espace Van Gogh, hôtel Dieu à Arles), najdete na náměstíčku Place du Docteur Félix-Rey (jméno mladého lékaře, který zde Van Gogha léčil), které leží mezi Boulevard Clemenceau a pěší zónou na Rue de la République. Jedná se o někdejší klášterní zařízení, pocházející z roku 1573; přičemž stavební práce zde pokračovaly i v průběhu 17. století.
Současnou podobu areálu vtiskl až v roce 1678 architekt Jacques Arles Peytret, ale slavná arkádová kolonáda pochází až z období dostavby v roce 1699. A teprve v roce 1835 jsou – z důvodu epidemie cholery – tři křídla zvýšena o jedno poschodí. V podobě areálu staré nemocnice, který je částečně památkově chráněn, se potkaly – podle nálezů z II. poloviny 20. století - starověk, renesance a klasicismus. Celý čtyřúhelníkový areál proslavil Van Goghův obraz z roku 1889 (dnes se nachází ve švýcarském Winterthur), jehož kopie dnes dominuje prostoru vnitřní zahrady.
Slavný Holanďan zde totiž odpočíval v rámci rekonvalescence poté, co si sám uřezal ucho, respektive jeho část. Během ní maloval klášterní budovy, zahradu i záhony květin. Nemocnice zde byla provozována až do přelomu 70. a 80. let minulého století. Roku 1984 budovy odkoupilo město Arles, které zde zajistilo archeologické výzkumy i komplexní rekonstrukci v duchu Van Goghova obrazu. Poté sem byla postupně umístěna městská knihovna, univerzitní centrum, vysokoškolská čítárna, výstavní síň a dva obchůdky s uměleckými předměty. Areál Hôtel-Dieu – tedy nemocniční budova ze 16. století s francouzskou zahradou na nádvoří – ve kterém byl tehdy Vincent hospitalizovaný, je tedy dnes kulturním centrem nazvaným Espace van Gogh. Jeho zahrady byly renovovány přesně podle van Goghových obrazů a podle dobových archivů, takže budete mít opravdu pocit, že se tu nic nezměnilo.
A na závěr jedna zajímavost, týkající se zdejšího pobytu Vincenta Van Gogha. Je neuvěřitelné, že v Arles prožil „šílený“ holandský umělec jen necelých 15 měsíců, tedy přesně 444 dní. Za tu dobu tady stihnul namalovat více než 200 obrazů, 100 kreseb a akvarelů a napsat přes 200 dopisů. Sami si teď spočítejte jeho denní průměr … a to se přitom ještě stihl obřezávat břitvou a pravidelně konzumoval …