Nimes - římský amfiteátr (Arenes de Nimes, L'amphithéâtre romain)

Antická aréna v Nimes je zřejmě nejen nejznámější, největší a nejdochovanější památkou z období starého Říma, na kterou v tomto jihofrancouzském městě v departmánu Gard narazíte, ale patří současně také k nejlépe zachovaným římským amfiteátrům světa vůbec. Byla postavena na konci prvního století našeho letopočtu, je dlouhá 133,4 metru a 101,4 metru široká . Její obloukové průčelí (každá řada má 60 oblouků) vidíme jako dvojúrovňové a dosahuje výšky 21 metrů. Důmyslné vnitřní chodby v aréně odpovídají systému římské kanalizace. Od počátku byla určena k soubojům gladiátorů a zvířat a její kapacita byla 25 tisíc diváků. V této souvislosti není jistě bez zajímavosti, že někdejší město Nemausos v kolonii zvané Colonia de Neausensis Augusta mělo právě 25 tisíc obyvatel a že k nejbližší antické aréně (v Arles) je potřeba překonat vzdálenost 25 tisíc metrů. Dnes se zde pravidelně konají býčí zápasy i koncerty největších světových hvězd a odborníci mezitím bojují se statikou této Krásné stavby.

Amfiteátr v Nimes byl tedy postaven pravděpodobně za vlády císaře Domitiana v letech 90 až 120 (některé prameny však uvádí období let 70 až 80). Rozměr samotné plochy arény je 69 x 38 metrů. Jako historická památka je aréna vedena od roku 1840. O 23 let později je statut památky zapomenut a do arény je poprvé přeneseno konání býčích zápasů. Největším obdobím archeologických vykopávek prošla aréna v letech 1961 až 1969 (Paul-Maria Duval), o čemž se můžete přesvědčit ve zdejším archeologickém muzeu. V každém případě je překvapivé, že mezi památky na Seznamu světového dědictví UNESCO byla zařazena méně výrazná i hůře dochovaná aréna v Arles a ta v Nimes na seznamu chybí.

Tento skvěle dochovaný monument architektury období římské nadvlády nad světem působivě dokumentuje genialitu svých tvůrců. Stavba je ze všech stran dobře viditelná, ohromující a její uspořádání umožňuje, aby davy shora odcházejících bez problémů prošly kolem diváků právě přicházejících. V horní části elipsovité arény vidíme otvory, které sloužily ke zprovoznění ochrany návštěvníků amfiteátru před sluncem nebo deštěm. Podle antického názvosloví je cavea se 60 sektory ve 34 řadách sedadel rozdělena na čtyři maeniana, které jsou odděleny chodbou a stěnou nazývanou balteus. Každé maenianum bylo vyhrazeno pro určitou společenskou třídu obyvatel Nîmes. Ti nejbohatší seděli – pochopitelně - v popředí, ti nejchudší se tísnili v posledních řadách. Nachází se zde také klenuté galerie, zvané vomitoria, které jsou propojeny schodištěm, čímž je zabráněno přetížení při rychlém přílivu diváků. Nacházelo se zde i několik podzemních galerií a „metro“ pro gladiátory. Obloukové průčelí arény rozdělují pilastry a dórské sloupy a lze předpokládat, že jako vzor stavby v Nimes sloužilo jejím tvůrcům římské Koloseum.

Po zákazu gladiátorských bojů z roku 404 je aréna přeměněna na vizigótskou pevnost, známou jako "hrad Rytířů arény", kterou zdobila dostavěná věž. V pozdějších dobách (během invazí v období pozdní antiky a středověku) se z amfiteátru stává opevněná vesnice se dvěna kostely, 220 domy a dokonce i vikomtovou zámeckou budovou. V té době také dojde k poškození arény, protože část kamenů je použita jako stavební materiál. Celková obnova arény a bourání dostavěných vnitřních domů je zahájeno až na základě královského dekretu z roku 1786. Práce pak přeruší Revoluce, aby byly znovu zahájeny roku 1809. Tato Krásná památka je všech parazitů dostaveb zbavena v roce 1812, ale veškeré rekonstrukční práce končí - pod vedením architekta Henriho Antoina Revoila - až ve II. polovině 19. století.

Býčí zápasy se dnes konají zejména v květnu a červnu (klasická korida je sice stále nejoblíbenější, ale hojně navštěvované jsou i méně kruté akce, při kterých mladí razetteurs strhávají mladým býkům nebo krávám kokardy, umístěné mezi rohy zvířete), červenec a srpen patří festivalovým koncertům a září vinobraní i divadelním představením. Amfiteátr je přístupný po celý rok a můžete zde využít i služby audioprůvodce v osmi jazycích. Náměstí kolem arény bylo kompletně zrekonstruováno v roce 2007 a najdete zde i velmi oblíbenou bronzovou sochu toreadora Nimena II., těžce zraněného v aréně v Arles v roce 1989.

A zcela na závěr bych rád jmenoval alespoň několik hudebních hvězd, které v aréně v Nimes vystoupily. A že to jsou nějaká jména. Posuďte sami, například Miles Davis, Dizzy Gillespie, Ray Charles, Tina Turner, Metallica, Radiohead, Depeche Mode, Phil Collins, Peter Gabriel, Muse, ZZ Top, Green Day nebo Elton John patří k těm nejznámějším. V době naší návštěvy se zde zrovna připravoval koncert Stevie Wondera a já sám jsem majitelem DVD se záznamem zdejšího vystoupení skupiny Rammstein. Musí to tady být opravdu neskutečný zážitek.