Sint-Niklaas – Umění ve městě (Svatý Mikuláš – Kunst in de Stad)

Tato městská naučná stezka - či lépe řečeno prohlídková trasa - je zaměřena na umění, přesněji řečeno na sochy, kterým vládne bronz a minulé století. Zavede nás však také téměř ke všem zdejším významným historickým památkám (a že jich není málo), na půvabná náměstí i k vodním plochám v rozlehlých parcích.  

A i když tato trasa není nijak přehnaně dlouhá – a její výškové převýšení je takřka nulové – dá se označit za docela náročnou. Minimálně časově; pokud byste ji totiž chtěli projít celou, čekalo by na vás v širším historickém centru osmdesátitisícového Svatého Mikuláše celkem 45 uměleckých děl. A mnohá z nich rozhodně stojí za zdržení s podrobnější prohlídkou …

Celá akce „Kunst in de Stad“ byla se sloganem „Umění ve městě přináší umění lidem“ odstartována v roce 1973, což znamená, že již za nedlouho oslaví své 50. narozeniny. Vše začalo tím, že v roce 1973 bylo městským radním P. Matthysem založeno sdružení Kunst in de Stad, které se rozhodlo „radikálně změnit tvář města Sint-Niklaas“. Hlavními cíli bylo rozšířit městské umělecké sbírky, vytvořit z veřejných prostor města galerii pod širým nebem a propagovat umělce zdejšího regionu (Waasland).

Založením nezávislého sdružení však nadlouho veškerá iniciativa skončila. První skutečná akce proběhla až v roce 1979 a byla zaměřena převážně na grafiku. Poté následovaly – dnes již naprosto nepostradatelné a tradiční - koncerty. A v roce 1980 se objevila také první socha, v tomto případě sousoší. Byli to Běžci (De Lopers) od Mariette Teugels. Až o další tři roky později je doplnil Calmeynův Kúň a jezdec (Paard en Ruiter). Obě tato díla dnes najdeme na náměstí Grote Markt.

V II. polovině 80. let (pro někoho to však už byla léta 90., protože je myšleno období 1986 – 1988) začala vznikat skutečná umělecká promenáda. Za velmi významnou záležitost bylo považováno zejména Slovo (Het Woord) od Idela Iancheleviciho (1988). Přes všechny Puberty, Otrokyně a Mořské Panny se pak město vrátilo na hlavní náměstí, kde se před radnicí v roce 1997 objevil Pauwelsův pestrobarevný Svatý Mikuláš.

Přesto, že poloha soch je poměrně různorodá, největší soubor najdeme na již několikrát zmíněném náměstí Grote Markt. Zmínit musíme minimálně ještě Vandereyckenovu Cestu k poznání nebo Grardovy ženské akty (Zkroucená a Sedící) a hlavně novou (2017) „výroční“ Johannu a Markétu z Konstantinopole od Franse Heirbauta. K nejzajímavějším dílům mimo Velké tržní náměstí patří zejména Basardovo hřbitovní Mezi zoufalstvím a nadějí, Uilenspiegel čili Soví zrcadlo Marka Mackena nebo špitální Aubroeckova Plodnost. Zatím poslední sochou je Nestárnoucí láska z října 2020.

Jména jednotlivých sochařů nám asi nic něřeknou, ale pokud bychom měli jmenovat alespoň ty umělce, ktěří Sint-Niklaas obdařili svým dílem více než dvakrát, byli by to Werner Heyndrickx (5x), Frans Heirbaut (5x) a Ernest Wijnants (4x).

Od července roku 2014 se jedna o oficiální prohlídkový naučný okruh, kterým vás provede městský průvodce. A ten ještě v září 2020 rozšířila „umělecká cyklostezka“ vedoucí do částí předměstských (někdy je to ovšem hned vedle Grote Markt) i příměstských. K oběma trasám nabízí zdejší Turistické informační centrum zajímavé brožury s mapkami.